相傳，東漢時期，名醫華佗有一天在江南某地採藥下山後，正從河邊經過，無意中發現一隻小水瀨正在吃螃蟹，沒過多久，這隻水獺的肚子漲得像鼓一樣，痛得在地上打起滾來。它一會兒下水，一會兒上岸，顯得很難受。華佗心想，也許是貪嘴吃多了，倒看看它是否有自救的辦法？這時水獺沿着河灘爬行，爬到一處紫色的草前吃了起來，然後在地上躺了一會兒，竟安然無事了。華佗看在眼裏，記在心上。想不到這紫色的草也是解毒的好藥啊！
轉眼間，到了九九重陽節，華佗行醫路過一個小鎮，見天色已晚，便到一家客棧裏住宿。進門見幾個年輕人正在比賽吃螃蟹，看誰能奪魁。華佗就上前勸他們説：“螃蟹性寒，吃多了會鬧肚子，重者可能會要命。”正在興頭上的年輕人依然狂嚼大吃，沒人聽從他的勸告。
黎明時分，睡夢中的華佗被一陣喊叫聲驚醒。他連忙起來到外邊一看，原來是那幾個吃螃蟹的年輕人在院子裏上吐下瀉，肚子疼得在地上打滾。此時，店裏老闆也跑出來了，急得手足無措。忽然，華佗想起那天在河邊看到水獺用紫色草自救的事。心想，既然那種紫色的草葉能給水獺解蟹毒，説不定也能給人解蟹毒。於是他迎着熹微的晨光，上野外採摘一抱紫色草的莖葉，讓店老闆熬了幾碗湯，給年輕人喝下。不到半個時辰，那幾個剛才還喊爹叫娘要死不得活的小夥子，變得安生了，肚子舒服多了，臉上有了笑容，他們再三向華佗謝過救命之恩。
華佗為了記住這味草藥，就給它取名為“紫舒”，意思是服用後能使人腹中舒服，因為讀音相似，又屬於草類，後人便把它叫紫蘇。
藥性
辛，温。歸肺、脾經。
功效
解表散寒，行氣和胃。
應用
1.風寒感冒，咳嗽嘔惡2.脾胃氣滯，妊娠嘔吐3.魚蟹中毒
用法用量
煎服，5～10g，不宜久煎。
使用注意
無
品質
以葉大、色紫、不碎、香氣濃、無枝梗者為佳。
常用方
《本草經解》葉天士
紫蘇同陳皮，治感寒上氣。同人參，治虛咳上氣。蘇子同良姜、廣皮，丸，治風濕腳氣。同粳米，治上氣咳逆。
