話説在明朝，浙江有個大户人家姓陳，陳員外常年帶着管家在外面經商。
陳員外有三個兒子，大兒子叫陳有財，二兒子叫陳英武，三兒子叫陳康。
這一年，陳員外沒帶管家出門，而是帶着三兒子陳康去做生意。
誰能想到，路過水路的時候，船翻了，船上的人一個都沒活下來，全都葬身大海。
三兒子就這麼沒了，留下妻子林氏和一兒一女兩個孩子。
陳員外去世後，大兒子和二兒子一合計，説：“咱哥倆各自只有一個兒子，老三可有兩個孩子，現在分家還來得及。以後要是孩子們男婚女嫁，再分起家產來，咱們不得吃虧？不如現在就分。”
兄弟倆一拍即合。這倆兄弟欺負林氏是個寡婦，私下就把房產田產都分配好了，把最差的那份田產留給林氏，牛馬牲畜全歸了自己。
這還不算，他們覺得老管家沒啥用了，乾脆把管家像分牛馬一樣分給林氏，讓林氏給老管家養老。
林氏是個寡婦，雖然知道這不公平，可除了哭，也沒別的辦法。
分給林氏的老管家已經五十多歲了，他心想：“他們把我像牛馬一樣分給三夫人，肯定覺得我老了沒用。我一定要幫着這孤兒寡母做出一番事業，讓他們知道，我跟着老爺這麼多年，不是白混的。”
要知道，這管家跟着陳員外經常出去經商，有經驗也有門道。
於是，管家就對林氏説：“三夫人，我雖然年紀大了，但還能走路，也能吃苦，經商的門道我也懂一些。三夫人，您給我準備些本錢，讓我去做生意。老爺在世的時候，我和那些老主顧都熟絡多年，還怕做不起一番事業？”
林氏一聽，知道管家忠心耿耿，是個實在人，自己一個婦道人家也不能拋頭露面去做生意，再説大兒子才15歲，小女兒才5歲。難得管家一心為主，就點頭同意了，變賣田產，湊了十二兩銀子交給管家。
管家從淳安縣鄉里收購了些藥材，僱船運到蘇州。蘇州的藥鋪正好缺這種藥材，沒想到三天就全賣完了，本錢十二兩，賣完賺了一倍，連本帶利有了24兩銀子。回來的時候又買了60袋鮮米，運到杭州，又賺了十多兩銀子。
就這樣往返幾次，老管家不怕苦不怕累，錢越賺越多。一年多的時間，就靠這十二兩銀子，讓老管家賺了一千多兩。錢賺夠了，老管家把錢整理好，回家了。
到家之後，把賺的錢恭恭敬敬地放在林氏面前，林氏一看這麼多銀子，喜出望外。
那兩兄弟聽説老管家回來了，特地來看看。一看林氏竟然用一千多兩銀子買下良田千畝和一處漂亮的小宅院，驚得下巴都快掉了，這真是人算不如天算。
後來，老管家帶着林氏的兒子一起經商，十多年過去，林氏一家成了當地數一數二的富户。主要是兒子在老管家的帶領下，成了經驗豐富、資產雄厚的大商人。
為了感激管家的忠心經營，林氏要把家產分出一半給管家。
管家説：“三夫人，我不要，我一個老頭子要錢也沒用。當年要不是老爺收留我，我也活不到今天。少爺能有今天的成就，那是祖上積德。三夫人不必為我操心，這都是我應該做的。”
林氏很感動，讓兒子認管家做義父，給管家養老送終。老管家感動得老淚縱橫。
而老大和老二就沒這麼好的命運了。
老大出去做生意，心術不正，處處不順，連本帶利都賠光了，最後回家種地。
老二染上了賭癮，把家都敗光了，落得個妻離子散。
這真是路遙知馬力，日久見人心，三十年河東三十年河西，有情有義、善良的人總會有福氣。
