宋孝宗時期，嶺南有一個名叫莫求仕的書生，生得眉清目秀、儀表堂堂，且飽讀詩書，才思敏捷。他家境雖非大富大貴，卻也殷實有餘，在當地也算是小康之家。照理説，這樣的條件在婚姻市場上應是頗受歡迎的，可不知為何，莫求仕早已到了適婚之齡，家裏委託媒婆四處奔波説親，卻如石沉大海，毫無成果。父母為此唉聲嘆氣，時常唸叨：“兒啊，你説你這條件也不差，怎麼就説不上一門親事呢？也不知月老把你的姻緣紅線，牽到啥地方去了？” 莫求仕自己也頗為煩惱，這婚事就像一片烏雲，始終籠罩在他心頭。於是，他索性帶着書童出外遊玩，想借山水之美驅散心中的陰霾。
這一日，他來到一座古庵。這座古庵隱匿於山林之間，周圍綠樹成蔭，溪水潺潺，環境清幽雅緻，庵內更是安靜祥和。莫求仕一見便心生歡喜，決定在此寄宿，安心讀書。古庵的師太是一位白頭髮的老尼，她面容慈祥，目光中透着一種超凡脱俗的寧靜，一看便知是頗有些修行的。莫求仕與她交談起來，發現師太的話語猶如山間清泉，滋潤心田，且話裏常常暗藏禪意，充滿智慧，讓莫求仕自愧不如。
兩人常常一邊下象棋一邊閒聊，莫求仕每每聽了師太的話，都會感慨：“古人講，聽君一席話，勝讀十年書。師太的話，老是讓我有種恍然大悟的感覺，好多心裏糾結的事兒，一下子就沒了，真沒白來這兒啊！”有一天，陽光透過樹葉的縫隙，灑在庵中的石桌上，兩人正沉浸在棋局之中。這時，家僕風塵僕僕地趕來，手持着父母的書信。莫求仕趕忙接過，展開書信細細閲讀。
父母在信中再次提及他的婚姻大事，字裏行間滿是憂慮與期望。信中説，希望他在外遊玩的時候，務必留心周圍有沒有合適的姑娘，切莫錯過機會，以免耽擱了終身大事。莫求仕看完信後，重重地嘆了口氣，眉頭緊緊皺起，心中的煩惱又重新湧上心頭。師太見狀，輕聲詢問他為何事增添煩惱。
莫求仕便將自己的婚事一五一十地告知師太。師太聽後，微微一笑，説道：“姻緣都是老天爺定好的，就像那山間的溪流，自有它的流向，你就莫要徒增煩惱了。你的婚姻啊，得在十三年後才會實現，現在着急也是無用。” 莫求仕聽聞此言，大為吃驚，他瞪大了眼睛問道：“再過十三年，我豈不是年近四十了？為何我的姻緣動得如此之晚？” 師太笑着説：“小友，這事兒我要是給你解釋，你必定不會相信，你還是去問當事人月老吧。” 莫求仕又驚了一下，心中半信半疑，問道：“真有月老啊？我又如何得見？” 師太不緊不慢地説：“明日便是十五，等到月亮升到半空的時候，你帶着酒食到山頂去。山頂上有一塊巨石，名叫飛來石，那上面有個人正在睡懶覺，那便是月老了。不過，能否見到他，還得看你的機緣。” 莫求仕聽了，心中既好奇又期待，趕緊站起來向師太行禮，感謝她的指點。
第二天傍晚，莫求仕早早地吩咐書童，到附近集市上最大的酒館裏，定製了一份豐盛的酒菜。那酒館的掌櫃聽聞是為山上古庵的客人準備的，格外用心，精心挑選了上等的食材，烹製出一道道美味佳餚。書童將酒菜仔細地用食盒裝好，包得嚴嚴實實的，確保香氣不會外泄。
當月亮緩緩升到半空，銀色的月光灑在大地上，莫求仕懷着忐忑的心情，獨自提着食盒，踏上了通往山頂的小路。山路崎嶇，但莫求仕一心想着即將見到月老，腳下的步伐愈發堅定。
終於，他登上了山頂，果然看到飛來石上躺着一個白頭髮白鬍子的老頭。那老頭側卧在石上，似乎睡得正香，月光灑在他身上，彷彿給他披上了一層銀色的紗衣。莫求仕輕手輕腳地走到老頭跟前，恭敬地彎腰問道：“請問，老伯是月老先生嗎？” 老頭被他的聲音驚擾，緩緩睜開眼，皺着眉頭呵斥道：“哪來的俗人？味兒難聞死了，快走快走。月老就是月老，加個先生幹啥，我又不是迂腐的教書先生！”
莫求仕趕忙打開食盒，笑着説：“晚輩專門來孝敬月老的。” 剎那間，酒菜的香氣瀰漫開來。月老聞到這誘人的香味，頓時來了精神，一躍而起，搶過食盒裏的酒菜就吃。
他邊吃邊高興地説道：“好小子，知道我喜歡吃酒，心意不錯。” 只見月老風捲殘雲般將酒菜一掃而空，吃飽喝足後，他愜意地拍着肚皮，心滿意足地説：“説吧，你找我有什麼事？” 莫求仕深吸一口氣，説出了自己的名字，然後小心翼翼地詢問自己的婚姻大事。月老聽後，不慌不忙地從懷裏拿出一本厚厚的冊子。
那冊子看上去年代久遠，紙張已經泛黃，邊緣也有些磨損。月老翻開冊子，開始尋找起來。莫求仕好奇地湊過去觀看，只見冊子上滿是蝌蚪一樣的文字，那些文字彷彿有生命一般，在紙面上扭動着，他根本看不懂。月老的手指在冊子上緩緩滑動，終於檢索到莫求仕的名字，他看了兩眼，突然像是想起了什麼不愉快的事，猛地合上書，尷尬地笑着説：“嘿嘿，不好意思啊，你的婚姻大事，完全是我給耽擱了。喝酒誤事，這話一點也不假呀。”
月老接着解釋道，原來每個人一出生，他就會在其腳腕子上繫上一根紅線，紅線的另一頭便系在某個女子的腳腕子上，這兩人便是命中註定的夫妻。莫求仕出生的時候，月老正好參加完蟠桃盛會，喝得酩酊大醉。酒意上湧，睏意來襲，他迷迷糊糊地把莫求仕的紅線另一端，隨手一扔，就倒頭大睡去了。等到月老發現這個錯誤的時候，已經是去年年中了。當時他驚慌失措，四處尋找合適的人選，最後在慌亂之中，把紅線拴在了一個小女娃身上。
也就是説，莫求仕命中註定的妻子，目前才兩歲多，正如師太所言，十三年之後，才能有姻緣。莫求仕得知真相後，真是哭笑不得，心中五味雜陳，但事已至此，也無可奈何，只能安慰自己，雖然晚一點，但好歹有個妻子在前方等着自己。莫求仕沉默了一會兒，突然心中湧起一絲好奇，問道：“原先本該屬於我的妻子，她現在怎麼樣了？” 月老臉上露出一絲歉意，説道：“她做了財主的小妾了，就因為我的失誤，她成不了正妻。”
月老嘆了口氣，繼續解釋説，這世間的姻緣並非人人都有定數，能夠明媒正娶、相伴一生的夫妻，那都是上輩子修來的莫大福氣。那些沒有被月老拴上紅線的人，男人要麼看破紅塵出家為僧，要麼孤獨終老，女人則大多會成為沒有名分的小妾，命運十分坎坷。説到這兒，月老憤憤不平地説：“可恨的是世人不知道這其中的奧秘，竟然不珍惜這得之不易的姻緣。夫妻如果分開，另行婚配，都不是月老指定的，會消耗自身的福氣，最終落得個悲慘的下場。”
莫求仕聽了月老的話，猶如被一道閃電擊中，心中頓時豁然開朗，他起身就要告辭。月老突然伸手攔住他，説道：“且慢，你的妻子目前正在遭逢災難，你趕快隨我去搭救。” 説完，月老手中憑空出現一根紅線，輕輕一甩，紅線便纏在莫求仕的手腕上。緊接着，月老拉着莫求仕踩上一片雲彩。那雲彩軟綿綿的，像棉花一樣，卻又穩穩地託着他們騰空而起。
飛了一會兒，他們來到一片樹林上方。向下望去，只見下面火光沖天，濃煙滾滾，一羣強盜正揮舞着刀劍，在樹林裏燒殺搶掠。婦女的哭喊聲、嬰兒的啼哭聲和強盜的狂笑聲交織在一起，場面十分混亂。只見一名婦人抱着一名嬰兒，跌跌撞撞地逃出樹林。她的頭髮散亂，衣服也被撕破了幾處，眼神中充滿了恐懼。一名強盜眼尖，看到了她們，臉上露出猙獰的笑容，揮舞着大刀追了上來，舉刀就砍向嬰兒。
説時遲那時快，月老急忙將莫求仕往下一推，莫求仕只感覺耳邊風聲呼嘯，身體急速下墜，正巧撞在那名強盜身上。強盜被這突如其來的撞擊撞得向後飛去，手中的大刀也脱手而出，“哐當” 一聲掉落在地，他自己則當場死去。
莫求仕顧不上身體的疼痛，趕緊爬起來，保護着婦人和嬰兒，朝着前方的小鎮奔去。他們一路狂奔，身後的火光和喊殺聲漸漸遠去。
終於，他們逃到了前面的小鎮上，在一處客棧落腳。此時的莫求仕已是氣喘吁吁，衣衫不整。經過詢問，莫求仕才知道，原來這婦女是奶媽，嬰兒是個女孩。她的主人是一名官員，此次帶着家屬赴任，因為路途遙遠，錯過了宿頭，無奈之下在樹林裏搭建帳篷過夜，想不到竟遭到了強盜的毒手。
天亮後，莫求仕顧不上休息，立刻去報官。差役們迅速趕到樹林查看，只見官員一家橫七豎八地倒在地上，慘不忍睹，現場一片狼藉。當地官員面色凝重，立即行文向上司申報此事。莫求仕心中不忍，想要幫助奶媽和嬰兒，便提出讓她們到他家落腳。奶媽感激涕零，但她還是拒絕了，她堅定地説：“公子的好意我心領了，但我要帶着小主人，投奔小主人的叔父，叔父在都城為官，小主人在那裏會得到更好的照顧。” 莫求仕見她心意已決，也不再勉強。他租了一輛馬車，又從身上拿出幾兩碎銀和一個價值不菲的玉佩，遞給奶媽，説道：“這些錢物你拿着路上用，希望你們一路平安。” 奶媽千恩萬謝後，帶着嬰兒坐上馬車，啓程前往都城。
莫求仕望着馬車遠去的背影，心中默默為她們祈禱。此後，莫求仕繼續自己的求學生涯。他深知自己的姻緣還需等待，便更加刻苦地讀書。在這期間，他經歷了許多挫折，有學問上的難題，也有生活中的困苦，但每次他想要放棄的時候，就會想起月老的話，想起遠方還有一個女子在等待着自己，便又重新燃起鬥志。
十幾年的時光匆匆而過，莫求仕終於考中了進士，這一消息傳遍了整個嶺南。他被分配到户部擔任最低等的官員。户部的主管官員是一位剛正不阿、眼光獨到之人，名叫林大人。林大人在官場多年，見過形形色色的官員，一眼就看出莫求仕身上的不凡之處。莫求仕雖然官職低微，但處理事務井井有條，對錢財賬目之事極為細心，且他飽讀詩書所培養出的儒雅氣質在一眾官員中也顯得頗為出眾。
林大人有一個未滿十七歲的女兒，名叫婉清。婉清生得眉清目秀，温婉可人，且自幼受到良好的教育，琴棋書畫樣樣精通。林大人視女兒為掌上明珠，對她的終身大事自然也是格外上心。他見莫求仕品行端正、才學出眾，心中便有了將女兒許配給他的想法。有一日，林大人特意將莫求仕叫到書房，一番寒暄之後，便切入正題。林大人説道：“莫賢侄，我見你為人忠厚，才學不凡，在這户部之中也是難得的人才。我家中有一小女，年方十七，尚未婚配。我觀你二人甚是相配，不知賢侄意下如何？” 莫求仕聽聞此言，心中一驚，他沒想到林大人竟有如此想法。他趕忙行禮説道：“大人厚愛，小侄感激不盡。只是小侄何德何能，能得大人如此垂青。” 林大人擺擺手，笑着説：“賢侄不必過謙，我相信自己的眼光。” 莫求仕心中思索，自己的姻緣既然是天定，如今林大人提出此事，或許這就是命運的安排。於是，他便恭敬地答應了這門親事。
很快，莫求仕和婉清的婚事便提上了日程。婚禮當日，張燈結綵，熱鬧非凡。賓客們紛紛前來祝賀，稱讚這是一對才子佳人的結合。莫求仕身着喜服，心中既緊張又期待。當他輕輕挑起婉清的紅蓋頭時，新娘端詳着莫求仕，眼中滿是驚喜，她驚訝地説道：“原來是恩公！”
原來，婉清正是莫求仕當初救助的那個女嬰。當年奶媽帶着她投奔在都城為官的叔父，也就是林大人。林大人待她如親生女兒一般，將她養在府中。婉清認了奶媽為乾媽，二人一直住在一起。
奶媽從未忘記莫求仕的救命之恩，她憑着記憶，讓畫匠給莫求仕畫了像，貼在婉清的牀頭，從小就教育婉清，這是她們的救命恩人，要銘記在心。所以婉清一眼就認出了莫求仕。莫求仕此時也恍然大悟，心中感嘆命運的奇妙。他緊緊握住婉清的手，説道：“原來這一切都是命運的安排，娘子，我們真是緣分匪淺。” 婉清羞澀地低下頭，臉上洋溢着幸福的笑容。
婚後，莫求仕和婉清恩恩愛愛。莫求仕在官場努力工作，婉清則在家中操持家務，將家中打理得井井有條。他們相互扶持，無論是莫求仕在仕途上遇到困難，還是婉清在生活中有煩惱，兩人都會共同面對。他們一生忠貞不渝，成為眾人羨慕的一對佳偶。他們的故事在當地流傳開來，人們都感嘆姻緣天定，不可強求，而珍惜眼前人則是幸福的秘訣。
