有位秀才，三十多歲了還沒有討到老婆，不為別的，只因他對女方的要求太苛刻：長相漂亮，不要聘禮，每餐飯只吃三粒米。
忽然有一天，秀才被天上掉下的餡餅砸到了頭上，這樣的老婆還真的“送貨上門”了，她長得漂亮，簡直是“絕色”，而且不要男方分文聘禮，還不用吃飯，連那每頓的“三粒米”都省下了。
秀才和這個女子做了十來天的夫妻後，他起了疑心，原來，每天半夜，妻子都要出門一段時間，問她，總説解手去了。秀才心裏犯了“嘀咕”：不吃不喝還用拉屎撒尿？於是他決心探個究竟。
這天夜裏，秀才起身悄悄跟着妻子出門，發現她沒有去村上任何一户人家，而是向野外走去。秀才走在後面，繼續一路跟蹤着，一會兒，他見妻子在一座新墳旁停住了，一改蓮步輕移的淑女形象，一雙纖手插入墳堆，將新埋的死人挖了出來，大口吞食起來，秀才驚得大叫一聲，暈倒在地……
第二天早晨，秀才的那個鬼妻子對鄰居説，男人有事出遠門了，買條狗來看家護院。其實，鬼妻子為了不暴露自己的面目，竟把丈夫變成了一條狗。從此，可憐的秀才開口説話成了狗叫，眼睛一張成了“狗眼瞧人”，每天吃的是剩菜餿飯，還要看着鬼妻和形形色色的男人鬼混，雖説知道這個女人是鬼，但畢竟夫妻一場，這使他痛苦萬分。
有一天早上，在光天化日之下，鬼妻竟在院內的草垛裏和姦夫鬼混，秀才狗真的急了，他突然想起一句民間諺語：“眼不見心不煩”，於是他毅然拋下幾代人省吃儉用積下的家產，離家出走，讓自己獲得了自由。
自由雖是個好東西，但自由畢竟不能當飯吃，而且秀才狗不知道該如何找到吃食，填飽肚子。自由了三天，秀才狗氣息奄奄，餓暈在一個賣肉包子的小攤前。擺攤的老漢動了惻隱之心，從蒸籠裏拿出一隻肉包子打在狗的身上，秀才狗一個“激靈”醒來，一口就把這救命之物吞下肚去，並向老漢作了個揖，老漢大為驚異，心思一動，決定留下這條通人性的狗。
就這樣，老漢第二天上街賣肉包子時就多了個幫手，他讓通人性的狗幫着收錢。當時情形極為熱鬧，有好些人並不想吃肉包子，而是要試試這條狗是否真的認識錢，有人拿一兩銀子買一隻包子，有人用一個銅子兒來矇事兒，但都沒有難倒秀才變成的狗，零錢找得毫釐不差，惹得顧客一片驚歎：“瞧啊，連狗都會做生意了！”老漢善有善報，肉包子生意日益紅火，三年後，富麗堂皇的包子樓終於落成，即將開張。早些時候，老漢喪妻，留下了一個獨生女兒，這女兒從小喜歡旁門左道，當時正張羅給她找婆家，誰知這小妮子竟不辭而別，去學什麼法術了，長期雲遊在外。這次聽説父親生意做大，肉包子打狗打出滾滾財源，心裏暗暗稱奇，特意回家來見識見識這條能認錢的狗。
女兒一進家門，父親就誇獎這條狗如何如何通人性，女兒掐指一算，説：“他本來就是人嘛！”父親正在驚愕，只見女兒拿了塊牀單蒙在狗身上，口中唸唸有詞：“變！”話音剛落，秀才立即恢復了人形，裹着牀單跪在老漢的女兒面前不肯起來。老漢拿來衣服遞給秀才：“別不好意思嘛！”可秀才不肯起來。老漢又説：“狗都當過了，還怕難看？”秀才還是不肯起來，於是老漢奇怪地問：“你為什麼不起來呀？”秀才説：“我要報仇！”
老漢的女兒聽了面露難色：“做你老婆的那個女鬼我認識，手段很厲害，所以不是我不想幫你，實在是我的本領不如她啊！”秀才感到很失望：“那如何是好？”老漢的女兒無可奈何地説：“看來還得把你變回去才行，否則我們父女倆性命難保。”秀才一聽大驚失色，頭磕得血流如注，苦苦哀求。老漢的女兒見他可憐，決定幫他一把，為民除害，於是便説：“並非完全沒有辦法，只是風險太大。”
秀才被逼到了絕境，做人做狗已經由不得自己選擇，只好拼命一搏了，他斷然説道：“如能報仇，萬死不辭！”於是，老漢的女兒手畫一符，燒成灰後用雄黃酒衝在碗裏，然後再三叮囑秀才：“只要這碗酒能潑在你妻子臉上，要她變什麼她就會變成什麼，否則後果不堪設想！”秀才拿着酒走了之後，女兒和父親便收拾好金銀細軟，作好了隨時逃離的準備。
再把這故事繼續下去可以説是多此一舉，因為誰都知道明槍易躲、暗箭難防，那個鬼妻再狡猾，再厲害，總是防不勝防，就這樣，秀才把那酒潑到了鬼妻的臉上，讓她變成了一堆狗屎，然後奪回了家產。經過這件事後，秀才再也不像以前那樣吝嗇了，他還娶了個飯量挺大的老婆。老漢的包子樓也如期開張，生意紅火至今，成了名揚四海的百年老店。
