範十一娘，是田鹿城祭酒的女兒，年輕貌美，有文才，父母十分鐘愛她。有上門來求婚的，總是讓她自己選擇，但十一娘卻始終沒有一箇中意的。適逢上元節，水月寺中的尼姑們舉行“盂蘭盆會”。這一天，遊女如雲，範十一娘也來了。正在遊玩觀賞的時候，有個女子一直跟在十一娘身邊，不住地打量她，像有話要説。十一娘仔細看了看她，是一位十五六歲的絕代佳人。十一娘很喜歡她，轉回身來盯住她細看，那女子微笑着説：“姐姐莫不是範十一娘嗎？”十一娘回答：“是的。”女子説：“久聞姐姐是個才貌雙全的女子，人們説的果然一點不假。”範十一娘也詢問她的姓名、住處。女子笑着説：“我姓封，排行第三，就住在鄰近的村子。”説着挽起十一孃的手臂。又説又笑，言語情態婉順温柔。兩人相互愛悦，依戀不捨。十一娘問：“你怎麼沒有人陪伴？”三娘説：“父母早就去世了，家中只有一個老媽子，留在家中看門，所以不能跟來。”十一娘要回去了，封三娘目不轉睛地看着她，眼淚都快要掉下來了。十一娘也惘然若失，就邀請她到自己家裏去玩。封三娘説：“姐姐是個富貴人家，我和你又不沾親帶故。怕惹人譏諷！”十一娘執意請她，三娘才説：“改天再去吧。”十一娘摘下一股金釵贈給她，封三娘也從髮髻上摘下一支綠簪子回贈。十一娘回家以後，十分想念封三娘，拿出三娘贈給的綠簪子看，不是金的也不是玉的，家裏人都不認識，很覺奇異。十一娘天天盼望三娘來，總是失望，就病倒了。父母知道了她生病的原因，派人到鄰近村子打聽，卻沒有一個人知道封三娘。
到九月九重陽節，十一娘已病得憔悴不堪，感到無聊，就讓婢女扶着，勉強來到花園，鋪了褥子在東籬下觀賞菊花。忽然一個女子扒着牆頭往這邊看，仔細看時，原來是封三娘！只聽三娘喊道：“快來扶我一把！”婢女急忙過去扶她下來。十一娘又驚又喜，站起身拉三娘一同坐在褥子上，責怪她不守信用；又問她從哪裏來。三娘回答説：“我家離這裏還遠，但常來舅舅家玩耍。以前我説住在鄰近的村子，説的是我舅舅家。分別後我苦苦想念你，但貧賤之人同富貴家交往，腳還沒登門，心中先感到羞慚，恐怕被婢女僕人們瞧不起，所以沒有來。剛才從牆外經過，聽到有女子説話，就扒牆看看，盼望是姐姐，果真就是你！”十一娘述説了因思念而得病的經過，封三娘淚如雨下，感動地説：“我這次來你一定要保密，不然讓造謠生事的人説長道短，我可受不了！”十一娘答應了。二人一同回到閨房，同吃同住，一同説心裏話。十一孃的病很快好了，兩人結拜為姐妹，衣服鞋襪，總是換着穿。見有人來，封三娘就藏到幕帳後邊。過了五六個月，十一孃的父母終於聽説了這件事。一天，兩人正在下棋，範母悄悄地走了進來，仔細端詳着三娘，驚喜地説：“真不愧是我女兒的好朋友！”又對十一娘説：“你有這樣一位好朋友，我們兩人都高興，為什麼不早告訴我？”十一娘就把封三孃的顧慮告訴了母親。範母看看三娘説：“你和我女兒作伴，我感到很欣慰，為什麼怕人知道呢？”三娘滿臉羞容，只是默默地搓弄着衣帶。範母一走，封三娘就要告別。十一娘苦苦挽留她，才又住下來。一天夜裏，封三娘從門外急匆匆地跑進來，哭着説：“我本來就説不能再留在這裏了，如今果然受到這樣大的侮辱！”十一娘吃驚地問她怎麼回事，三娘説：“剛才出去入廁，有一個少年男子，強來拉扯我，幸虧逃掉了。像這樣，叫我怎麼再見人呢？”十一娘仔細詢問了那人的相貌，向三娘道歉説：“請不要見怪，那人是我傻哥哥。我會告訴母親，用棍子打他一頓的！”封三娘執意要走，十一娘請她等到天亮，封三娘説；“舅舅家近得很，只須用一架梯子送我過牆就行了。”十一娘知道留不住了，就派兩個婢女送她過牆。走了半里多路，封三娘辭謝她們自己走了。婢女回去後，見十一娘伏在牀上悲傷地啼哭，像失去了最親密的愛人。
過了幾個月，婢女有事到東村去，傍晚往回走的路上，遇見封三娘跟着一位老婦人走來。婢女很高興，迎上去問好。封三娘很感憂傷，詢問十一孃的情況。婢女拉着封三孃的衣袖説：“三娘到我家去吧，我家姑姑盼你盼得要死！”封三娘説；“我也思念她，但是不願意讓她家的人知道。你回去後打開花園門，我自己會去的。”婢女回去告訴十一娘，十一娘非常高興，按她説的做了，見封三娘已經在園中了。兩人相見，各自述説分別之情。話越説越長，連覺也不睡了。見婢女們都睡熟了，三娘起身和十一娘躺在一個枕頭上，悄悄地説：“我知道你還沒有許配人。以你的才貌和門第，不愁找不到個尊貴的女婿。但那些浪蕩子弟，不值一提。如果想得到一個好丈夫，請不要以貧富論人。”十一娘連連稱是。封三娘説：“去年我們見面的地方，現在又做起了道場，明天請你再去一趟，我要讓你見一個如意郎君。我小時候讀過相面的書，絕對沒有差錯的。”天不很亮，封三娘就走了，約好在寺院等她。十一娘果然來到水月寺，封三娘已先在那裏了。眺望遊覽了一週，十一娘便邀請三娘一同上車。兩人挽着手出了寺院門，看見一個秀才，年齡有十七八歲，穿着樸素的布袍，但容貌英俊，儀表不凡。封三娘暗暗指着秀才對十一娘説：“這個人是能做翰林的人才。”十一娘稍稍斜眼瞅了一下。封三娘又説：“你先回去，我隨後就到。”黃昏時候，封三娘果然來了，説：“我剛才已經打聽清楚，那個秀才就是此地人，叫孟安仁。”十一娘知道孟安仁家裏很窮，覺得不大合適。封三娘説：“你怎麼也落入世俗之中去了。這人如果是長期貧賤的人，我就把眼睛剜掉，不再給天下人相面了！”十一娘説：“那麼又該怎麼辦呢？”封三娘説：“請你給我一件東西，拿去送給他，就算訂了婚約。”十一娘説：“姐姐太草率了。有父母在，如不答應怎麼辦？”封三娘説：“我這樣做，正是怕他們不答應。如果你主意堅定，就是死也阻擋不了的。”十一娘執意不肯。封三娘説：“你的姻緣已經來了，但是魔難沒有消除。我所以這樣做，是報答你以前對我的好處。我現在就去，把你以前送給我的金鳳釵，假託你的名義送給他。”十一娘剛想説再商量商量，封三娘已經出門走了。
當時，孟生雖然博學多才，但因家境貧窮，所以十八歲還沒有定下婚事。白天在寺院，忽然看見兩個美麗的女子，回家後一直苦苦思念。一更時盡，封三娘叫開門進來。孟生拿蠟燭一看，認識是白天在寺院見過的女子之一，高興地問她是誰。三娘説：“我姓封，是範十一孃的女伴。”孟生高興極了，顧不得細問，突然上前擁抱她。封三娘推開他説：“我不是自薦的毛遂，是來代人作媒的。範十一娘願意和你結為夫妻，請你託媒人去提親吧。”盂生愕然不信。封三娘拿出金釵給他看，孟生喜歡得不得了，發誓説：“承蒙她如此眷戀我，我要得不到十一娘為妻，寧肯終身不娶！”封三娘就走了。
第二天早晨，孟生託鄰居老媽媽去見範夫人，給自己提親。範夫人嫌他窮，也不同女兒商量，立即把老媽媽打發走了。十一娘知道後，心裏很失望，埋怨封三娘耽誤了自己。但是金釵要不回來，只好決意也不嫁別的人。又過了幾天，有一個紳士來為兒子向范家求婚，怕不成，就請縣令作媒。當時，那紳士很有權勢，范家害怕他，就問十一孃的意見。十一娘不願意，母親問她為什麼，她不説話，只是掉淚。十一娘叫人暗暗告訴母親，不是孟生，死也不嫁。範公知道了十分生氣，索性把女兒許給了那紳士的兒子。又懷疑十一娘和孟生有私情，就選定吉日，想盡快為她完婚。十一娘氣得不吃飯，天天只是呆呆地躺着。到了迎親的前一天晚上，十一娘忽然起來，對着鏡子自己梳妝打扮起來。範夫人暗暗高興。一會兒侍女跑來説：“小姐上吊了！”全家上下大吃一驚，痛哭流涕，後悔也來不及了，三天後只好安葬了。
孟生自從鄰居老媽媽告訴他婚事不成以後。心裏悲憤，氣得要死，但依然轉彎抹角地打聽消息，夢想能挽回與十一孃的婚事。聽説十一娘已經許配給人了，怒火中燒，什麼念頭也沒有了。不久，聽説十一娘死了，孟生悲憤不已，恨不得跟十一娘一起死去。傍晚走出家門，想趁黑夜去十一娘墳上哭一場。忽然有一個人走過來，近前一看是封三娘。三娘向孟生説：“恭喜你的姻緣總算能成就了！”孟生含着淚説：“你不知道十一娘已經死了？”封三娘説：“我説的能成就，正是因為她死了。你趕快叫家人挖開墳墓，我有一種奇異的藥，能讓她復活！”孟生聽了她的話，挖開墓穴，打開棺材，把十一娘抬出來，又把墳墓重新掩埋好。孟生自己揹着屍體，與封三娘一同回到家裏，把十一娘放到牀上，三娘給她灌了藥。一會兒，十一娘慢慢甦醒過來，看着封三娘問：“這是什麼地方？”封三娘指着孟生説：“這就是孟安仁。”就把事情的經過告訴了她，十一娘這才如夢初醒。
封三娘怕泄漏消息，陪送他們到五十里外的一個山村裏躲藏起來。封三娘要告辭回去，十一娘哀求她留下作伴，讓她住在另一個院裏。又賣了殉葬的首飾，用來度日，日子還算過得去。封三娘每次遇到孟生來，總是避開。十一娘從容地説：“咱們姊妹倆的情誼，就是同胞姐妹也比不上，可哪能百年都聚在一起？我想，不如仿效女英、娥皇一起嫁給孟生。”封三娘説：“我從小就得到吐納長生的秘決，所以不願意嫁人。”十一娘笑着説：“世上流傳的養生術書籍多得很，行而有效的哪裏有啊？”封三娘説：“我得到的不是人世流傳的那種。世上流傳的並不是真訣，只有華佗的五禽圖還差不多。凡是修練的人，無非是想讓血氣流通罷了；若是得了厄逆症。學作老虎的形體動作，馬上就會好，不正是它靈驗的地方嗎？”十一娘就私下和孟生商量，讓他假裝出遠門。到了夜裏，用酒強把三娘灌醉，孟生悄悄進來和她同了牀 。三娘醒後説：“妹子害了我了。如果我色戒不破，道業修練成功，能升第一天。如今被你算計了，這是命該如此。”就起身告辭。十一娘告訴她自己的實心實意，哀求她不要怪罪自己。封三娘説：“實話告訴你，我是狐仙。因為看到你的美貌，忽然生了愛慕之情，今天卻作繭自縛，這也是情魔劫數，不是人力造成的。若是再留下來，情魔更糾纏我，就無休止了。妹妹福分不淺，前程遠大，請珍重自愛。”説完就沒影了。夫妻兩人驚歎了很久。
過了一年，孟生鄉試、會試果然都考中了，在翰林院做了官。他拿了自己的名帖去拜見範十一孃的父親。範父既羞愧又悔恨，不肯見他。孟生再三請求，才見了面。孟生進來，以女婿的禮節，恭恭敬敬地拜見。範公很惱怒，懷疑孟生故意輕薄羞辱自己。孟生便請他到沒人的地方，把事情的經過講了一遍。範公還是不太相信，派人去他家查看後，這才大為驚喜。又暗裏告訴孟生不要宣揚，怕有禍秧。又過了二年，那紳士因行賄被查處，父子二人都被充軍到遼海衞，十一娘才回到孃家。
