唐朝貞觀年間，有一個名叫麻野鶴的青年男子，尚未婚配。他的父親是一位商人，常年往返于都城。這一年，父親啓程去都城的時候，對麻野鶴説：“你也老大不小了，不要整天無所事事，從今天起，你跟着我學做生意，將來也能自謀生路。”麻野鶴跟着父親坐着馬車到了都城，哪知道今年的行情下跌，貨物一時半會脱不了手，而且獲利不多。麻父決定把貨物存下來，他帶着一車貨物回去，下半年再來，年底的行情應該會好起來的。
城郊不遠處，有一座道觀，都是女道士，麻父和主持師太相熟，就把貨物寄存在道觀裏，由麻野鶴看管，到時候給一些租金。道觀裏有一座偏屋，就在後院的旁邊，常年閒置着，而且與後院不通，師太就把這間偏屋租給麻父。麻野鶴吃住都在這間屋裏，閒來無聊，只能在道觀外瞎溜達，因為內院有人把守，他無法入內。後院是女道士們的住房，麻野鶴隔牆能聽見女道士們的説話聲，卻看不見人，因為院牆一丈多高，上面都是鐵刺，他也無法攀越。
這一天，麻野鶴正在道觀外閒逛，只見從山下上來兩名年輕的女道士。其中有一位容貌俏麗的，目不轉睛地看着麻野鶴，麻野鶴也看着她，四目相對，各自的臉上飛起兩片紅雲。另一名女道士看出了異樣，不由得打趣説：“玄靜，你起了俗念了，小心師父打手掌心。”玄靜醒了過來，嬌羞地一笑，兩人打鬧着進了道觀。麻野鶴的目光追隨着玄靜的背影，直到看不見了為止。
這以後，麻野鶴的腦海裏不斷地浮現出玄靜的身影，夜不能寐。可是，中間隔着一堵高牆，猶如兩個世界，他想再看玄靜一眼，卻成了奢望。麻野鶴每天站在道觀外徘徊，希望能再見到玄靜。一直等了十幾天，才又見到玄靜和另一名女道士結伴而出。麻野鶴厚着臉皮上前搭訕，這才得知，兩人奉師父之命，送書信到施主家裏。原來，主持師太結交甚廣，經常有書信往來，跑腿的事情，就交給這兩個女道士。上一次，她倆就是送信回來，遇見麻野鶴的。麻野鶴一路跟着兩人去送信，到了集市上，他請兩人吃東西。玄靜對麻野鶴很有好感，兩人相談甚歡，彼此都有了情意。回來的路上，麻野鶴把玄靜拉到一旁，表明了心跡，玄靜羞紅了臉，低聲説：“我也喜歡你，可是，教規中有戒條，是不能有私情的，除非還俗。”麻野鶴説：“等我爹爹來後，我就哀求他，找主持師太，懇求讓你還俗。”玄靜點點頭。麻野鶴懇求同行的女道士，不要把他們的事情告訴師父，她答應了下來。
這以後，兩人每天半夜裏，就在牆邊對話。玄靜偷跑出來，用石頭在牆上砸三下，麻野鶴聽見後，也用石頭回應三下，然後兩人開始説話。他們也不敢多説，相互問候幾句後，就急匆匆地離去。就這樣過了一個多月，這一天晚上，麻野鶴等到三更將盡，也沒有聽見敲擊牆體的聲音，放心不下，在牀上翻來覆去。到了五更初，忽然響起了急促的敲門聲，麻野鶴一骨碌爬起來，打開門，玄靜閃身進了屋，焦急地説：“壞了，師父發現了我倆的私情，將我關了起來，説是明天送我到百里之外的道觀裏，跟着師叔，不準再回來了。”麻野鶴問：“你是怎麼出來的呢？”玄靜説：“我趁着看守的師姐們打瞌睡，偷跑出來的。”麻野鶴在屋裏來回踱步，不知所措。玄靜焦急地説：“你怎麼猶豫不決拿不定主意呢？我要是去了師叔那裏，我倆今生就再也見不了面了。依我看，現在就和你私奔，回家裏成親。”麻野鶴猶豫説：“貨物怎麼辦？”玄靜説：“顧不了那麼多了，到時候你父親再來取，想來不會丟失的。”麻野鶴於是鎖了門，帶着玄靜往家裏趕去。
到了家裏，麻野鶴把詳情對父母一説，母親滿心歡喜地拉着玄靜，點頭同意了婚事。麻父説：“只好這樣了，你們先成親，我再去找主持師太説情，註銷名冊，讓你還俗。”於是，選了一個吉日，讓兩人成了親。兩人如膠似漆，説不盡的恩愛。大約十多天後，麻野鶴偶然起夜，發現玄靜的眼睛睜着，以為她醒了，就和她説話，卻見她沒有搭話。他用手在玄靜的臉前晃了晃，發現她沒有反應，便推了推她。玄靜醒了過來，詢問他幹什麼？他含糊其辭地應付了過去。
後來，他等到玄靜入睡後，仔細地觀察，發現玄靜睜着眼睛睡覺，頓覺大事不妙，心中膽怯。第二天早上，他悄悄地對父母講了。母親顫聲説：“莫非此人不是玄靜？”麻野鶴説：“確實是她，我認識的。”母親説：“身子是她的，可是魂魄呢？莫非被妖魔鬼怪附了魂？”麻父沉吟片刻説：“此事不要聲張，我正要啓程去都城，到時候去道觀裏一探虛實。”
過了幾天，麻父帶着貨物啓程，十幾天後，到了都城。他徑直去拜訪支持師太。師太説：“公子哥不告而別，可否回家？”麻父笑着説：“他覺得無聊，回家去了。”閒聊間，麻父問起了玄靜，師太長嘆一口氣説：“也不知道怎麼的，她一直昏睡不醒，實在讓我操碎了心。”麻父心裏有了數，笑着説：“我能治她的怪病，不過，醜話説在前面，她要是醒了，就嫁給我兒子當妻子。”師太點點頭説：“她耐不住清靜，和你家公子有了私情，我本想把她送走，誰知她卻昏睡不醒了。也罷，只要你能喚醒她，就依了你。”麻父説：“要想喚醒她，有一點麻煩，需要把她送到我家去。”師太問：“這又是為何呢？”麻父説：“這個暫時還不能告訴你。”師太思慮再三，只好同意了。麻父處理了貨物，趕着馬車把玄靜拖回了家，隨行的有三個女道士。
到了家裏，麻父走進屋裏，對玄靜説：“你去馬車上看看，是誰來了。”玄靜跑出去，掀開車簾，忽然尖叫一聲，倒在地上不見了。與此同時，車上的玄靜醒了過來。原來，當初玄靜心裏一急，魂魄脱體，和麻野鶴一起私奔了。因為回來的是魂魄，所以睡覺睜着眼睛。麻父見多識廣，心裏猜測了五六分，到了道觀，得知玄靜昏睡不醒，心裏便十拿九穩了。玄靜如願還了俗，三個師姐回去覆命去了。後來，玄靜生了七八個娃，和麻野鶴恩恩愛愛，白頭到老。
